Il nome Moria richiama quello biblico di Moriah, il luogo dove Abramo avrebbe dovuto sacrificare il figlio Isacco.

All'interno del ciclo di Tolkien

il nome Moria viene spesso utilizzato

come diretto sinonimo di Khazad-dûm

 ma sebbene indichino lo stesso luogo,

si riferiscono ad esso in diversi tempi.

KHAZAD-DUM

(dal nanico Khazâd: nani e Dûm: escavazioni, saloni, palazzi)

è il nome utilizzato fino all'anno 1981 della Terza Era quando

gli ultimi nani del clan Lungobarbi fuggirono dal Balrog.

MORIA 

è invece il nome dato a Khazad-dûm nel momento in cui

 gli Orchi, Troll e un Balrog vi presero dimora.

LA STORIA

Scavate dai nani come dimore, oltre che per la ricerca del mithril,

le miniere di Moria sono descritte come splendide opere

piene di luci e abitate da tantissimi nani.

Questi nani vivevano in stretto rapporto con gli elfi dell'Eregion che vivevano oltre l'ingresso occidentale di Moria.

 La crisi di Moria avvenne a causa della cupidigia dei nani,

che scavando in profondità alla ricerca di mithril,

risvegliarono quello che sarà poi chiamato il flagello di Durin,

un Balrog di Morgoth.

La più importante casata nanica, quella di Durin,

che viveva per intero a Moria dovette lasciare la sua patria

 a causa delle innumerevoli vittime e delle devastazioni causate dal Balrog

e vagare per varie zone della Terra di Mezzo.

Svuotata dai nani e scomparsi anche gli elfi

 che vivevano al confine occidentale Moria

divenne dimora di un gran numero di orchi.

Molti secoli dopo Thrór, ormai vecchio e disperato,

si diresse a Moria.

La sua mente ormai ottenebrata lo spinse a entrare

in quella che era la "sua" dimora,

solo per venire brutalmente assassinato da un orco di nome Azog.

Thror

Nove anni dopo,

suo figlio Thrain combatté gli Orchi ad Azanulbizar;

la battaglia si trasformò in un massacro.

Thrain fu storpiato, mentre il giovane Dain Piediferro decapitò Azog. 

Battaglia di Azanulbizar

La vittoria arrise ai Nani, ma non fu una vittoria da festeggiare.

I morti erano innumerevoli,

non vi era tempo per erigere un simile numero di tombe in pietra.

Così i superstiti spogliarono i loro morti,

prima di bruciarli su immensi roghi;

per alimentarli i Nani disboscarono l'intera valle di Azanulbizar.

Thrain non entrò nell'avita dimora, dietro consiglio di Dain.

«  [...] "Al di là dell'ombra il Flagello di Durin è in agguato. Il mondo dovrà cambiare e qualche altro potere dovrà sopraggiungere prima che il popolo di Durin varchi di nuovo la soglia di Moria." »

Un tentativo importante per riconquistare Moria

venne fatto da Balin, un nano amico di Bilbo Baggins,

 che guidando un gruppo di consanguinei rientrò a Moria e si proclamò re.

Il tentativo fallì e tutti i nani vennero uccisi

come si deduce dal libro che viene trovato vicino

alla tomba di Balin dalla Compagnia dell'Anello

 durante il suo attraversamento delle miniere.

La Tomba di Balin è situata in un'aula, soprannominata Camera di Marzabul, delle Miniere di Moria, dove si trova la tomba di Balin figlio di Fundin, partito per liberare le antiche dimore della sua stirpe dagli orrori di Mordor. Nella Tomba di Balin la Compagnia dell'Anello affronta un'orda di Orchetti, ed è la prima vera battaglia degli eroi. La Compagnia ne esce vittoriosa, e riesce a raggiungere il ponte di Khazad-Dûm.

Nel viaggio compiuto dalla Compagnia dell'Anello, Moria diventa il percorso obbligato per il fatto che la breccia di Rohan era troppo vicina ad Isengard e il passo di Caradhras era inagibile per le fitte nevicate provocate da poteri malvagi.

Secoli dopo l'inizio della Quarta Era, il re Durin VII

(discendente da Thorin III Elminpietra)

riportò il suo popolo a Moria,

ritrovando quanto rimaneva delle immense ricchezze di Khazad-Dum.